Michelle Obama : Portrait de la nouvelle first-lady

Elu ce 5 novembre avec une majorité écrasante, Barack Obama devient le 44e président des Etats-Unis. Elégante et volontaire, Michelle Obama se trouve propulsée au rang de first-lady la plus jeune depuis Jackie Kennedy. Portrait d’une femme franche et influente.

Hissée depuis cette nuit au rang de first-lady, Michelle Obama est très fière du parcours de son mari. Pourtant, ce n’était pas gagné. Lors de la candidature de son mari Barack à l’investiture du Parti démocrate à la présidentielle, Michelle émettait quelques réserves, craignant de devoir gérer seule l’éducation de leur deux filles.

Femme de caractère, Michelle a donc émis deux conditions : que leur père voit leur filles au moins une fois par semaine, et qu’il arrête de fumer. Conditions auxquelles s’est plié le candidat. La machine électorale était lancée.

Femme au caractère bien trempée, Michelle Robinson est née et a grandi dans la banlieue sud de Chicago le 17 janvier 1964. Evoluant dans un quartier noir, au sein d’un foyer modeste, Michelle a toujours admiré le courage de son père qui, malgré sa sclérose en plaques a toujours travaillé dur.

La petite fille qu’elle était alors devait prendre un bus pendant 90 minutes avant d’arriver à l’école. A force d’une volonté d’acier, Michelle Robinson a été admise à Princeton en 1981, puis dans la prestigieuse université d’Harvard, où elle étudie le droit, et s’intéresse plus spécialement au marketing et à la propriété intellectuelle.

Mais la jeune Michelle s’est toujours sentie « comme une visiteuse » à la faculté où les blancs étaient majoritaires. Très marquée par son environnement direct, elle rédige sa thèse sur la façon dont les noirs s’imprègnent de la structure sociale et culturelle blanche. Thèse qui devait restée sous scellés jusqu’au lendemain de l’élection présidentielle, mais qui a été publiée sous la pression médiatique.

Diplômée d’Harvard, Michelle Robinson intègre le cabinet d’avocats Sidley Austin en 1988. L’été suivant, elle doit se charger d’un stagiaire d’été, issu lui aussi d’Harvard : un certain Barack Obama. Brillante, Michelle n’envisage pas un instant de nouer une relation intime avec ce jeune stagiaire. Mais celui-ci, grâce à ses convictions et sa vision du monde, parvient à séduire la très exigeante avocate.

Et c’est un soir d’été 1989, alors que Barack emmenait Michelle voir le film de Spike Lee Do The Right Thing, que leurs destins se sont liés. Par la suite, Barack Obama confiera au réalisateur « qu’il lui doit beaucoup »… « Do the right thing », une expression que Barack Obama a réemployée en rendant hommage à sa grand-mère décédée avant-hier, et dont il devra s’imprégner maintenant qu’il a atteint la fonction suprême.

Michelle Robinson devient Mme Obama en 1992, et de leur union, naîtront deux petites filles : Malia en 1998, puis Natasha en 2001. La famille Obama reste aux abords de Chicago, où Michelle travaille pour le cabinet du maire, puis pour l’université de médecine de Chicago dont elle est d’abord directrice générale des affaires communautaires puis vice-présidente des affaires externes. Particulièrement déterminée, Michelle Obama ne recule devant rien et développe considérablement son équipe en quelques années.

Michelle Obama, une femme à la volonté d’acier.

Franche, brillante, et volontaire, Michelle est un appui considérable pour son mari. Leurs caractères se complètent, et il puise en elle une force incroyable. Si Obama est un idéaliste rêveur, Michelle est pragmatique et en phase avec la réalité. Réalité qu’elle a trop souvent dépeinte aux média, n’épargnant rien de leurs petits désagréments de couples à la presse. Du beurre qu’il oublie de ranger dans le frigo, aux chaussettes qu’il est incapable de mettre dans la bannette à linge sale, de son haleine le matin aux tensions que connaît le couple : Michelle Obama brosse un dur portrait de son conjoint.

Longtemps accusée d’être castratrice, Michelle Obama s’avère être une femme exigeante et fondamentalement franche. Elle ne cherche pas à maquiller la vérité, clamant à volo qu’ils mènent une vie ordinaire. Mais ce qu’a surtout voulu exprimer Michelle Obama, c’est une vérité que l’on n’a pas l’habitude d’entendre : tout futur Président qu’il puisse devenir, Barack obama n’est pas quelqu’un d’infaillible, précisant « qu’un homme seul, ne pouvait pas répondre à tous les fantasmes de l’Amérique ». Même si elle affirmait être « mariée à la réponse » aux problèmes des USA.

Barack Obama et sa femme Michelle, plus proches que jamais.

Femme forte, Michelle Obama s’avère être un moteur pour son mari. Celui qui n’était alors que candidat à la présidence des Etats-Unis, a en effet une grande complicité avec sa femme, qui a joué un rôle primordial depuis le début de la campagne.

Lui chuchotant à l’oreille « Ne gâche pas tout mon vieux », lors de son investiture au Parti démocrate, Michelle stimule son époux, et lui insuffle une énergie considérable. Sans elle, il n’y serait pas arrivé. Femme de l’ombre, business woman affirmée, Michelle Obama s’est petit à petit imposée dans le paysage médiatique, prouvant lors des derniers meetings de la campagne qu’elle savait aussi bien que son mari encenser la foule.

Cela dit, la franchise et la spontanéité de Michelle Obama n’ont pas toujours été bien perçues.

Après n’avoir pas toujours présenté son mari sous son meilleur profile, Miss Obama a ensuite donné aux républicains un argument anti-démocrate tout trouvé. Comme le 18 février 2008, lorsqu’elle prétend être fière de son pays pour la première fois depuis sa vie d’adulte, et ce « pas seulement parce que Barack réussit, mais parce que les gens ont soif de changement ». Une bourde que ne manqueront pas de relever les républicains, dont le patriotisme est l’une des valeurs phares.

Avec l’élection cette nuit de son mari à la tête des Etats-Unis, Michelle Obama devient first-lady, rôle qu’elle envisageait avec un sens du devoir aiguisé. Travaillant à mi-temps depuis le début de la campagne de son mari, Michelle tenait quand même à se rendre une fois par semaine au bureau. Femme indépendante au caractère fort, elle sera avant tout « la mère dont les enfants ont besoin », menant de front impératifs professionnels et vie de famille.

Barack Obama entouré de sa femme et ses filles. Une famille comme les autres.

Classée par Vanity Fair parmi les 10 femmes les mieux habillées au monde, Michelle Obama, 44 ans, devient aujourd’hui le miroir d’une Amérique dynamique, prête au changement, et qui permet à des millions de femmes de se s’identifier à elle. Première first-lady noire et si jeune depuis Jackie Kennedy, Michelle Obama s’impose aujourd’hui comme une figure essentielle de la vie publique américaine.

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